4

Из какого же чудовищного далека, из-за пределов возможного, из-за самого горизонта невероятности прилетели дориане! Самая быстрая материя – свет преодолевает за секунду 299793 километра. За год он покрывает примерно 9,46 триллионов километров. Это расстояние в один световой год. Свет Солнца мчится до Земли 8 минут. Земляне смотрят каждый день на своё родное светило таким, каким оно было 8 минут назад. Если что-нибудь произойдёт, они увидят это событие через те же 8 минут. Свет от Полярной звезды достигает Земли за 472 года. В данный момент земляне наблюдают за Полярной звездой такой, какой она была во времена колонизации испанцами и португальцами Нового Света – Америки. Это — первая половина шестнадцатого века. Расстояние от соседней галактики «Туманность Андромеды» до Земли свет преодолевает за 2 миллиона лет. Современный наблюдатель видит её такой, какой она была в те далёкие времена, когда ещё и подавно не было на планете Homo sapiens.

Свет «Алакса» достигает Млечного Пути за 5 миллиардов лет. Если землянин посмотрит на «Алакс» в сверхмощнейший телескоп, то увидит эту галактику такой, какой она была во времена, когда Солнце только зарождалось, а Земля, равно как и другие планеты, может, и не существовала. На самом «Алаксе» в те времена происходили такие же процессы. Земному астроному видны в этой области квазары. Но видны ли лацертиды, радиогалактики, сейфертовские галактики? Лишь начало зарождения звёзд и галактик. Мысленно окажись землянин в этом краю Вселенной, то посмотрев отсюда в тот же сверхмощный телескоп на те места Вселенной, где свой родной, но очень далёкий Млечный Путь, он не узнал бы ничего. Но увидел бы он сейфертовские галактики, радиогалактики, лацертиды, квазары? Все семеро отлично понимали всю эту громадность расстояния. Но как эти дориане преодолели её?

Дориане знали, кого брать на борт корабля. Эти семеро могли, если не всё, то многое понять с полуслова. Они, молодые, не достигшие и тридцати лет, были специалистами высокого класса в своей области и могли профессионально оценить научное и технико-технологическое могущество дорианской цивилизации. Дориане также понимали, что молодым присуще, помимо знаний, фантазия, мечтательный полёт мыслей, готовность на бесшабашный поступок, а не консервативность убеждений стариков. И в этом отношении с такими землянами было бы легко найти общий язык. Эти же семеро ясно признавали, что они нужны дорианам и неспроста находятся на этом звездолёте.

После доклада выступающий представил своих товарищей. Сам же он, как и предполагали, оказался командиром корабля и звали его Тер Карн. Две представительницы прекрасного пола носили имена Сари Ларн и Арда Вонд. «Стэнли Кларка» звали Акон Стан.

С остальными дорианами, не присутствующими в зале, они должны познакомиться в ходе дальнейшего пребывания на звездолёте. Смутная догадка в том, что они никогда больше не увидят Землю, не покидала каждого из них с самого начала пребывания здесь. Все сомнения рассеялись, когда дориане твёрдо объявили им, что берут их с собой, если они дадут на то согласие. Известие это приняли все положительно и даже радостно. Увидеть невероятный новый мир, огромные возможности науки и техники, технологического совершенства было так желанно для молодых учёных, да и к тому же распирало вовсю нормальное, здоровое чувство любопытства. Они не видели в дорианах своих врагов, скорей друзей. Возможно, это также сыграло решающую роль. И каждый дивился про себя тому, что нет изнутри какой-то грусти, неодолимой тоски, которая должна быть, когда навсегда покидаешь своё родное. Они не подозревали, что во время так называемой акклиматизации, когда они спали в саркофаге, всемогущие дориане притупили эти чувства. Им явно была нежелательна депрессия землян. Лишь бы присутствовала та же жажда знаний, тот же профессиональный навык, та же радость к жизни, то же любопытство, за исключением тоски и чувства ностальгии.

5

Прошло два дня пребывания на орбите. В определённые часы кто-то из дориан читал им лекцию, рассказывал о своей галактике, о цели полёта, о деятельности на Земле, и о себе тоже. Они обычно собирались в том же зале. Во время лекции перед слушателями впереди, в стене, переливаясь яркими цветами, вспыхивал экран. Рассказ дорианина сопровождался в нужную минуту показом видео в разном формате, где в основном доминировал формат 3-D.

Вечером, после ужина, а там подавали настоящие земные блюда, все собрались на очередную лекцию. На этот раз выступал Акон Стан. Войдя, он поздоровался со всеми, и при этом особенно тепло с Вили Стефенсом.

— Я пришёл к вам рассказать о том, что предшествовало нашему полёту. Почему мы так удачно попали именно в эту область Вселенной, где встретились с другой цивилизацией, то есть с вами. – приступил к своей лекции Акон Стан.

Из его выступления следовало, что дориане являются цивилизацией третьего типа. Когда-то выйдя из родной планеты, они расселились в пределах Лентанской системы. Были освоены соседние планеты и их спутники. Большинство населения перебрались с Дориа.

В открытом космосе, вблизи планет, строились целые города, такие орбитальные комплексы с управляемой гравитацией. Уровень жизни всегда был высок на всех планетах. С развитием прогнозирующей медицины и управляемой генетики средняя продолжительность жизни возросла пятикратно и достигла примерно семьсот лет. Затем последовало выделение гена, способного многократно повторить жизнь. Выделенный ген позволял спасти живой организм из любой ситуации. Одним словом хирургия, предназначенная лишь для лёгких операций, при экстренных случаях отошла на второй план. Дорианина при любой аварии воссоздавали заново с той же характеристикой, что была раньше. При этом они стирали ту часть памяти, что напоминало бы об аварии. В то же время продолжительность жизни можно было бы увеличивать до бесконечности. И тут природа преподнесла дорианам сюрприз. Оказалось, нельзя заменить старение той самой души, при которой живая плоть, пусть даже идеально здоровая, становилась бессмысленной. Вот оно – могущество Природы! И не стали спорить с ней, оставив ей приоритет именно в этом плане. Ограничились очень высокой продолжительностью жизни на столетия. Но и не в этом ли признак могущества? Население возросло многократно.

— Ничто не вечно во Вселенной. Звёзды, равно как и планеты, рождаются и умирают. Единственное исключение – дорианская цивилизация. Друзья мои, это не хвастовство, а констатация нашего исторического факта. Мы не зависим от капризов отдельных звёзд и планет. На данный момент истории мы расселяемся по всей Галактике «Алакс». – подытожил своё выступление Акон Стан и объявил перерыв.

После перерыва земляне с той же жадностью слушали продолжение лекции, с какой, впрочем, слушали и все остальные. Дориане уже несколько тысячелетий не вели войн между собой, а несчастные случаи составляли лишь исключительный случай. Наступало перенаселение планет Лентанской системы. Широкое развитие получили космические комплексы. Строительство городов в открытом космосе шло интенсивным ходом. Взоры дориан давно обратились на галактику. Но реактивные космические аппараты на базе термоядерного синтеза, а позднее межпланетные корабли с фотонным двигателем не могли решить эту задачу. Нужно было создавать принципиально новый двигатель.

— Когда мы интенсивно осваивали Лентанскую систему, то решили создать огромный космический телескоп. – неожиданно перевёл лекцию в другое русло Акон Стан. – Вы знаете, что чем больше диаметр зеркала в оптическом телескопе, тем ближе становятся далёкие звёзды. В двухметровый телескоп можно из Лондона увидеть свечу, горящую в Нью-Йорке. А расстояние между ними шесть тысяч километров. Это я говорю образно, ибо они не на плоскости, а по обе стороны Атлантического океана. Пятиметровый телескоп фиксирует слабо видимую звезду до 24-ой звёздной величины. Горящая свеча будет видна на расстоянии в пятнадцать тысяч километров. – лектор немного перевёл дух и осмотрел зал, ожидая их реакции.

Казалось, он сделал это преднамеренно. Ребята и так сидели в ожидании чего-то неожиданного. Акон Стан, как и остальные дориане, в своей речи на чистом английском, с синхронным переводом на остальные языки, пользовался земными терминами и смыслами. А в том, что он хорошо осведомлён о Земле, не сомневался никто, особенно Вили Стефенс.

— Ещё в позднем средневековье, 7 января 1610 года ваш Галилео Галилей навёл свой телескоп-рефрактор на ночное небо. – говорил дорианин завораживающим голосом. — Объектив не достигал и пяти сантиметров. На сегодня самый большой телескоп-рефрактор обсерватории имени Йеркса в Вильям-Бей, что в американском штате Висконсин, имеет объектив размером 102 сантиметра. А самый большой телескоп-рефлектор, что находится в России, в Карачаево-Черкессии, имеет диаметр зеркала в 6 метров. В арсенале Земли есть мощные радиотелескопы. Мы по достоинству оценили зеленчукский РАТАН-600 на Северном Кавказе и Большую антенную систему в американском штате Нью-Мехико. На орбите Земли работают ультрафиолетовые, рентгеновские и гамма-телескопы. Мы сами воочию видели ваши космические обсерватории  «Эдвин Хаббл», «Росат», «Гершель», «Планк», «Радиоастрон»…

Этим утром дорианский звездолёт пролетал мимо обсерватории «Росат». Возможно, шла передача на Землю новых сведений о Вселенной. Земляне сидели весь в ожидании рассказа о дорианских достижениях в этой области. Оно оказалось недолгим:

— У нас на Дориа были телескопы-рефракторы с трёхметровым объективом и телескопы-рефлекторы с диаметром зеркала более десяти метров. На орбите находились целые комплексы космических обсерваторий.

Засветился экран, сопровождая рассказ Акона Стана. Ребята прильнули к экрану, чтобы хоть краем глаза посмотреть на Дориа, но тщетно. На экране только чернота космоса и космические обсерватории. Похоже, они многое от них скрывали, но и это тоже интересно. Не подозревали ребята, и не догадывались, что дориане забрали их именно с целью показать многое. Им нужен был собеседник, и эти молодые земляне так подходили для этой роли. И разум дорианский нашёл всё-таки собеседника именно в этой области Вселенной.

— Астрономы смотрят космос из двух точек, как мы видим мир двумя глазами. Объективы призматического бинокля, стереотрубы расставлены намного шире, чем зрачки наших с вами глаз. И на Земле, и на Дориа радиотелескопы стараются расположить на большом расстоянии друг от друга, и одновременно наблюдать один и тот же космический объект. Чем больше расстояние между приёмниками, тем выше фиксирующая способность телескопов. Теперь же образно представим, что вы, земляне, хотя у вас на сегодня нет такой возможности, разместили радиотелескопы в противоположных точках Солнечной системы, примерно на расстоянии восьми миллиардов километров друг от друга, где-то в районе орбит Нептуна или Плутона. Вы подумали, какова будет разрешающая способность этой системы. Так вот, мы, дориане, разместили два радиотелескопа на противоположных точках Лентанской системы. Расстояние между приёмниками составило пятнадцать миллиардов километров. И когда система заработала, то вся Вселенная оказалась как на ладони. Мы не только наблюдали отдельные далёкие звёзды далёких галактик, но и фиксировали планеты. Наблюдение велось со спутника, передававшего сигналы всем планетам. Мы осмотрели много областей необъятного космоса. Особое внимание привлекли несколько мест Вселенной. В их число входила и ваша Галактика «Млечный Путь». Вот тут-то подключились тысячи учёных, быстродействующие ЭВМ, нейрокомпьютеры, квантовые суперкомпьютеры и сверхпроводниковые транспьютеры. Все они делали математические выкладки, анализировали полученные данные, и, главное, подключали интуицию, что говорило о высшей целенаправленности. И, наконец, пришли к выводу, что в этой области Вселенной, в этой галактике, и, что самое важное, именно в этой части «Млечного Пути» есть не только жизнь, но и развивается цивилизация. И теперь мы здесь, и я разговариваю с вами в этом зале. А как мы попали сюда, узнаете позже.

6

В эти дни они чувствовали себя на корабле как на экскурсии. Это были как кратковременные курсы, где информация шла за информацией, как единый поток, богатый разнообразием. Каждая лекция дорианина сопровождалась видеоизображением на стереоэкране, а то и голограммой в формате 3-D. Перед молодыми учёными воочию предстали те самые гигантские радиотелескопы на разных концах Лентанской системы. И многое другое. Небывалые, по земным меркам, знания представляли собой цену несоизмеримо высокую, чем какие-либо материальные сокровища.

После завтрака лекцию вела дорианка по имени Сари Ларн, само проявление стройности и красоты. Маленький, но уютный зал покорил мягкий мелодичный голос, так приятный для слуха землян.

— Вас, наверное, заинтересовал тот факт, как дорианский звездолёт оказался в вашей Солнечной системе. И не только…  Мы не наблюдали просто так, мы провели активную деятельность на самой вашей планете. А ведь нас разделяет пять миллиардов световых лет. – вот так непринуждённо начинала лекцию Сари Ларн.

В воздухе витал ответ, можно сказать, на самый главный вопрос землян. «Как они оказались здесь»? – не раз спрашивал каждый из них сам себя. Кажется, сегодня они узнают это.

— Используя космические корабли с управляемым термоядерным реактором, а также ракеты с фотонным двигателем, мы, дориане, стали хозяевами Лентанской системы. – приятная мелодия голоса так и господствовала в этом зале. — И всё же эти корабли не позволяли нам стать цивилизацией третьего типа и овладеть энергетическими ресурсами всей галактики. Новая идеология – стать именно цивилизацией галактического масштаба, толкала нас вперёд на развитие и только на развитие, на такой неимоверный технико-технологический прорыв. Информация и экономическое взаимодействие между далёкими друг от друга звёздными системами должны будут осуществляться не десятилетиями и годами, а всего лишь днями. Нужен был принципиально новый, не только галактический, но даже межгалактический звездолёт. С созданием его разрешался сам вопрос освоения всей Галактики .

На экране продолжали блистать своей мощью звёздные корабли, когда Сари Ларн лёгким кивком головы поправила волосы и обратила свой ясный взгляд на аудиторию. Казалось, она создавала здесь необычную атмосферу доверия, особенную ауру. Затем она, Сари Ларн, тем же бархатным, но магическим голосом продолжила лекцию:

— Вы, наверное, читали в журнале «Классическая и квантовая гравитация» статью английского физика испанского происхождения Мигеля Алькубьерре про гиперпространственный двигатель. – Сари Ларн оглядела аудиторию, будто искала подтверждение своим словам.

Молодые люди были знакомы с этой статьёй. Никто не удивился, что дорианка упомянула работу Алькубьерре. Как поток нейтрино проходит сквозь Землю, так и они, казалось, пронизали планету вдоль и поперёк, и знали о ней практически всё. Ребята понимали, что гиперпространственный двигатель в принципе возможен, но для этого землянам потребуются столетия, если не тысячелетия, чтобы осуществилась техническая реализация этой идеи. Они знали теперь, что после освоения Лентанской системы у дориан возникла острейшая необходимость в таком двигателе. Ведь они к тому времени получали и хранили антивещество, владели энергией управляемого термоядерного синтеза, широко использовали высокотемпературную сверхпроводимость.

— Везде, где бы ни находился разум различных цивилизаций, будь он в той или иной области Вселенной, раньше или позже, но он приходит к той или иной научной идее, к тому или иному фундаментальному открытию, к той или иной конструкторской мысли, к тому или иному техническому изобретению. Так было и на Земле, когда два человека, Попов в России чуть раннее, и Маркони в Италии, независимо друг от друга пришли к изобретению радио. На Дориа также техническую идею гиперпространственного двигателя почти одновременно выдвинули Кон Сарт и Лен Каран. Дориане отдали честь обоим и кропотливо занялись работой для наступления на галактику. Были задействованы тысячи учёных вместе с мощными суперкомпьютерными и транспьютерными системами седьмого ряда, седьмого поколения, оснащённых пятью новейшими многоядерными процессорами с заданной производительностью в сотни квадриллионов операций в секунду. Анализу подверглись миллиарды вариантов решения этой задачи. Суть всей работы состояла в том, чтобы выбрать один правильный вариант и на его основе создать единственную, но верную конструкцию. Эта конструкция в свою очередь должна развиваться автономно от примитивного к сложному. Ценой титанических усилий и огромного труда дорианский разум и его помощники – суперкомпьютеры и транспьютеры седьмого ряда создали гиперпространственный двигатель для галактического звездолёта. Так техническая идея воплотилась в практическое применение. Дорианская цивилизация ринулась штурмовать далёкие звёзды «Алакса». И так покорилась мечта. Вслед за первым звездолётом были построены сотни, тысячи таких кораблей. Галактика постепенно становилась владением дориан. Мы стали совершать дальние полёты за пределы «Алакса», в соседние галактики. Венцом всех этих полётов стало открытие обитаемых миров. Но, к сожалению, цивилизация, если таковая существовала, находились на таком уровне, что о контакте не могло быть и речи. Мы просто не стали вмешиваться в ход истории этих миров. Пусть муравейник живёт сам по себе. Прошло около ста дорианских лет, примерно равных земным годам, когда мы решили утолить своё давнишнее любопытство. И вот самый мощный в нашей истории звездолёт ринулся покрывать расстояние в пять миллиардов световых лет. Наш звездолёт «Ниракс», что по земному означает «пионер-первопроходец», оказался дальше всех от родной Галактики. До этого дориане не совершали такой гиперпространственный полёт. Отсюда в гигантский телескоп видна только зарождающаяся Лентанская система Галактики «Алакс».